Av Jessie Gretener och Olesya Dmitracova, CNN/Publicerad 11:23 EST, fre 10 februari 2023
LondonCNN
Sydafrikas president Cyril Ramaphosa har förklarat ett nationellt katastroftillstånd som svar på landets utdragna energikris och kallar det "ett existentiellt hot" mot Afrikas mest utvecklade ekonomi.
Ramaphosa angav regeringens huvudmål för året i ett tillståndstal på torsdagen, och sa att krisen är "ett existentiellt hot mot ekonomin och den sociala strukturen i vårt land" och att "vår mest omedelbara prioritet är att återställa energisäkerheten. .”
Sydafrikaner har uthärdat strömavbrott i åratal, men 2022 sågs mer än dubbelt så många strömavbrott som något annat år, då åldrande koleldade kraftverk gick sönder och det statligt ägda elbolaget Eskom kämpade för att hitta pengar för att köpa diesel till nödgeneratorer .
Strömavbrott i Sydafrika – eller belastningsavlastning som de kallas lokalt – har pågått så länge som 12 timmar om dagen. Förra månaden fick folk till och med rådet att begrava de döda inom fyra dagar efter att South African Funeral Practitioners Association varnade för att bårhuskroppar höll på att sönderfalla på grund av de ständiga strömavbrotten.
Tillväxten sjunker
Den intermittenta strömförsörjningen hämmar småföretagen och äventyrar ekonomisk tillväxt och jobb i ett land där arbetslösheten redan ligger på 33 %.
Sydafrikas BNP-tillväxt kommer sannolikt att mer än halveras i år till 1,2%, har Internationella valutafonden prognostiserat, med hänvisning till strömbrist tillsammans med svagare extern efterfrågan och "strukturella begränsningar".
Företag i Sydafrika har varit tvungna att ta till ficklampor och andra ljuskällor under frekventa strömavbrott.
Ramaphosa sa på torsdagen att det nationella katastroftillståndet skulle börja med omedelbar verkan.
Det skulle göra det möjligt för regeringen att "tillhandahålla praktiska åtgärder för att stödja företag" och avgränsa strömförsörjningen för kritisk infrastruktur, såsom sjukhus och vattenreningsverk, tillade han.
Ramaphosa, som tvingades ställa in en resa till det årliga World Economic Forum i Davos, Schweiz, i januari som ett resultat av de rullande strömavbrotten, sa också att han skulle utse en elminister med "fullt ansvar för att övervaka alla aspekter av elresponsen .”
Dessutom avslöjade presidenten anti-korruptionsåtgärder på torsdag "för att skydda sig mot eventuellt missbruk av medel som behövs för att hantera denna katastrof", och ett dedikerat sydafrikanskt polisteam för att "hantera den genomgripande korruptionen och stölden vid flera kraftverk."
Den stora majoriteten av Sydafrikas elektricitet levereras av Eskom via en flotta av koleldade kraftverk som har överanvänts och underhållits i många år. Eskom har väldigt lite reservkraft, vilket gör det svårt att ta enheter offline för att utföra avgörande underhållsarbete.
Verksamheten har förlorat pengar i flera år och, trots kraftiga tullhöjningar för kunder, förlitar sig fortfarande på statliga räddningsaktioner för att förbli solvent. År av misskötsel och systematisk korruption tros vara de viktigaste orsakerna till att Eskom inte har kunnat hålla lamporna tända.
En omfattande undersökningskommission ledd av domare Raymond Zondo om korruption och bedrägeri inom den offentliga sektorn i Sydafrika drog slutsatsen att medlemmar i Eskoms tidigare styrelse borde åtalas på grund av misslyckanden i ledningen och en "kultur av korrupta metoder."
— Rebecca Trenner bidrog med rapportering.
Posttid: 21 februari 2023